蘋果公司在AI領域的進展十分不順，蘋果的這一AI失誤始于2023年初。據五位知情人士透露，當時，蘋果AI業務負責人約翰·詹南德里亞(John Giannandrea)向CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)申請購買更多AI芯片，也就是圖形處理器(GPU)。這些芯片能夠同時執行數百次計算，對于構建聊天機器人等AI系統的神經網絡至關重要。聊天機器人能夠回答問題或編寫軟件代碼。

01 CFO砍芯片預算

知情人士稱，那時，蘋果數據中心擁有大約5萬顆已使用超過五年時間的GPU，遠遠少于微軟、亞馬遜、谷歌和Meta等AI領軍企業所購買的數十萬顆芯片。

庫克批準了詹南德里亞的申請，將蘋果AI團隊的芯片預算提高一倍。然而，時任蘋果CFO的盧卡·梅斯特里(Luca Maestri)將預算增幅削減至不到原計劃的一半。梅斯特里鼓勵AI團隊提升現有芯片的效率。

圖｜梅斯特里

知情人士稱，由于缺乏GPU，蘋果AI團隊不得不向谷歌和亞馬遜等云供應商爭取數據中心的算力。英偉達開發的頂級芯片需求量極大，以至于蘋果在某些AI開發項目中使用了谷歌開發的替代芯片。

蘋果發言人特魯迪·穆勒(Trudy Muller)對此回應稱，公司逐步滿足了詹南德里亞的GPU預算要求，而非一次性全部滿足。她還稱，梅斯特里從未要求團隊提高芯片的效率。

02 高管內斗

知情人士稱，蘋果兩個軟件團隊的高管還在爭權，在誰主導Siri新功能的推出問題上發生了爭執。Siri負責人羅比·沃克(Robby Walker)和軟件團隊的高級主管塞巴斯蒂安·馬爾瓦奧-梅斯(Sebastien Marineau-Mes)就項目的部分職責問題發生了爭執。最終，兩人各自負責一部分工作。

這場內斗發生在蘋果流失大量人才之后。2019年，蘋果首席設計官喬納森·艾維(Jony Ive)離職并創辦了自己的設計公司，挖走了十多名蘋果核心設計師和工程師。蘋果長期負責產品設計的主管丹·里奇歐(Dan Riccio)也在去年退休，他曾參與蘋果Apple Watch的開發。

在這些人離開后，蘋果剩下了一批產品開發經驗不足的新老管理者。詹南德里亞在2019年從谷歌跳槽到了蘋果，之前從未主導過像改進版Siri這樣的重要產品發布。蘋果軟件負責人克雷格·費德里吉(Craig Federighi)也從未像他的前幾任那樣負責開發過新的操作系統。

03 庫克不愿指導開發

知情人士稱，現年64歲的庫克在運營方面頗有經驗，但是在產品開發方面卻顯得優柔寡斷，多年來一直不愿針對產品開發提供明確且直接的指導。

“顯然，蘋果領導力、溝通以及內部流程方面出現了問題。”獨立分析師本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)表示。埃文斯此前曾在安德森·霍洛維茨基金擔任風險投資家。

蘋果并未取消改進版Siri的開發計劃。知情人士稱，該公司計劃在秋季推出升級版Siri，可根據用戶的請求完成諸如編輯照片并將其發送給朋友之類的操作。

一些蘋果高管不認為Siri開發進度的延遲是個問題，因為像谷歌和Meta這樣的競爭對手也尚未真正解決AI相關問題。他們認為，蘋果還有時間把這件事做好。

但是，時間緊迫。蘋果將不得不為Siri目前的種種不足進行辯護。上個月，消費者向聯邦法院提起訴訟，指控蘋果涉嫌虛假宣傳。自那之后，蘋果的Siri宣傳廣告就消失不見了。