美國當地時間周三，億萬富翁賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）與SpaceX機組教練莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）共同開啟了北極星黎明號飛船的前艙門，輪流在太空外漂浮，這是太空探索歷史上的第一次非政府部門組織的商業太空行走。

在此過程中，宇航員安娜·梅農（Anna Menon）和斯科特·波提特（Scott Poteet）負責監控SpaceX載人龍飛船艙內的安全纜繩與臍帶纜，確保一切安全無虞。艾薩克曼與吉利斯則利用“天行者”（Skywalker）組件穩定飛船壓力，隨后安全地漂浮至艙外空間。

不過，艾薩克曼和吉利斯的雙腳還留在艙內，整個人也未遠離飛船，因為他們的宇航服沒有配備獨立的供氧設備或其他生命維持設備，需要依靠長約3.6米的臍帶纜輸送空氣、電力，以及支持通信。

在艙外活動期間，艾薩克曼與吉利斯親身體驗了加壓艙外活動服的舒適度與靈活性，通過一系列動作測試了手臂、手及腿部的機動性，以評估執行基本太空任務所需的各項數據。

艾薩克曼在發射前曾表示：“我們將借助SpaceX團隊設計的各種移動輔助裝備，看起來就像在空中起舞。我們的目標是深入了解這套宇航服，并向工程師反饋，助力設計未來更先進的宇航服。”

飛船內外及太空行走者宇航服上的攝像頭，幫助捕捉到了地球與太空的壯麗景象。由于這艘飛船在橢圓軌道上穿梭，距地地面最低點為195公里，最高點則為737公里，比國際空間站的海拔高320公里。

這次太空行走的目標是最終完善低成本、易于制造的宇航服，為未來乘坐SpaceX星艦前往月球或火星的商業宇航員鋪路。

艾薩克曼強調：“我認為，幫助開發經濟高效、可大規模生產的EVA宇航服之旅意義非凡。未來，當星艦抵達火星時，宇航員將需離開飛船，自由探索，執行重要任務。”

本周二，艾薩克曼、波提特、梅農與吉利斯搭乘SpaceX獵鷹9號火箭，自肯尼迪航天中心升空。他們迅速實現了首個飛行里程碑——攀升至1400公里高空，刷新了阿波羅時代以來的載人航天器高度紀錄。隨后，軌道最高點調整至737公里，以適應太空行走及后續五天的任務需求。

為防止減壓病，飛行控制團隊立即啟動45小時程序，逐步提升艙內氧濃度并緩降氣壓，有效排除機組人員血液中的氮氣。

由于載人龍飛船沒有氣閘，它的生命維持系統也不是為了支持太空行走而設計的。吉利斯指出，為此關鍵改造包括：增加氧氣儲備，確保通過臍帶纜持續為四套宇航服供氧；升級環境傳感套件，全面監控暴露于真空環境前后的艙內狀況；引入氮氣抑制系統，幫助太空行走后迅速恢復艙室正常氣壓。

此外，“天行者”腳手架擴展至前艙口外部，并增設電動驅動系統，優化艙口開合操作及密封性能，確保氣密性。

1965年6月3日，美國宇航員埃德·懷特（Ed White）在Gemini 4任務中完成了美國首次太空行走，其標志性畫面——以地球與太空為背景的自由漂浮，深深鼓舞了后來者。從那時起，美國、俄羅斯、中國宇航員已經進行了470多次政府資助的太空行走。

然而，艾薩克曼與吉利斯在載人龍飛船的太空行走中，刻意避免了類似的自由漂浮，這是出于測試目的的精心安排。他指出：“我們沒有復制懷特的壯舉，盡管那可能看起來很酷，但此舉更有助于精準評估宇航服性能。”

艾薩克曼和吉利斯通過預設動作矩陣來感受宇航服加壓狀態下各關節的運動表現，同時測試了頭盔內平視顯示器的性能，并深入了解了氣冷系統如何應對太空極端溫差等挑戰。

吉利斯強調，這套宇航服集成了許多前沿科技，包括平視顯示器、頭盔攝像頭及革新性關節設計，全身覆蓋隔熱層，配備銅與銦錫氧化物遮陽板，兼顧熱防護與防曬功能。此外，宇航服在氧氣供應、閥門及密封等方面均設有多重冗余系統，確保安全可靠。

平視顯示器可以將關鍵數據直接投射至頭盔遮陽板左下方，此功能超越了NASA早年空間站宇航服的技術范疇。在艙外活動期間，宇航員能實時掌握宇航服狀態、壓力、溫度、相對濕度及氧氣消耗等關鍵信息，輔以在任何光線條件下清晰可見的遙測技術，大大提升了作業效率與安全性。

北極星黎明任務是艾薩曼與馬斯克合作計劃中三項任務中的第一項，后續還將包括第二次載人龍飛船任務及SpaceX星艦的首次載人飛行。目前尚不清楚艾薩克曼為這些飛行支付了多少費用，也不知道SpaceX自己為這些飛行提供了多少資金。

這次任務標志著SpaceX第五次商業載人龍飛船成功升空，也是包含NASA任務在內的第14次飛行，預計持續5天后，飛船將在佛羅里達海岸濺落。