美國司法部訴谷歌壟斷的裁決已經(jīng)公布。在長達286頁的裁決書中，美國聯(lián)邦地區(qū)法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）對谷歌在搜索引擎領域的壟斷行為進行了詳盡的事實認定和法律判斷。這份裁決不僅揭示了谷歌為維護其市場主導地位所采取的種種策略，還曝光了涉案公司高管間的激辯言論、令人尷尬的內(nèi)部研究，以及谷歌與蘋果之間那份價值數(shù)百億美元合同的驚人細節(jié)。

01 蘋果認為微軟必應表現(xiàn)很糟糕

谷歌每年向蘋果支付數(shù)十億美元費用，以確保其搜索引擎成為蘋果網(wǎng)絡瀏覽器Safari上的默認選項。

但在審判中，蘋果負責服務業(yè)務的高級副總裁埃迪·庫伊（Eddy Cue）表示：“無論微軟開價多少，蘋果都不會考慮讓必應成為Safari的默認搜索引擎。”他解釋稱：“即使微軟免費提供必應，甚至連公司一起送，我們也不會考慮。”

對于谷歌來說，這表明他們已經(jīng)贏得了這種默認地位，盡管谷歌確實需要支付大量費用以維持這種地位。梅塔法官指出：“這凸顯了一個不爭的事實，即谷歌已成為默認通用搜索引擎領域的唯一選擇。”

02 財富500強公司也只能選谷歌

谷歌不僅與蘋果建立了緊密合作關系，還與手機運營商及設備制造商簽訂了協(xié)議，確保其在安卓設備上作為默認搜索引擎的地位。這些協(xié)議的運作機制雖略有差異，但均基于谷歌對應用商店的主導權。

值得注意的是，不僅庫伊曾表達過對必應的排斥，幾乎所有科技公司也均視谷歌搜索為唯一的選擇。就連“財富500強公司”，在默認搜索引擎的選擇上也缺乏真正的替代方案。

梅塔法官在裁決中一針見血地指出：“谷歌明白，在默認搜索引擎問題上，其市場地位穩(wěn)固，幾乎沒有競爭之憂，因為合作伙伴們深知，放棄谷歌同時也意味著放棄其提供的巨額收入分成——這往往是以數(shù)億乃至數(shù)十億美元計。因此，合作伙伴們反復權衡后認為，從財務角度出發(fā)，更換默認搜索引擎或?qū)で笏阉鳟a(chǎn)品上的更大自主權，均非明智之舉。”

03 谷歌-蘋果簽署雙贏協(xié)議已十年

根據(jù)裁決書所述，“為在蘋果設備上占據(jù)獨家及非獨家默認搜索引擎位置，谷歌向蘋果支付了其凈廣告收入的很大一部分，至2022年這部分金額已達200億美元。這一數(shù)字幾乎是谷歌在2020年支付金額的兩倍，當時該款項占據(jù)了蘋果營業(yè)利潤的17.5%。”

谷歌與蘋果簽署的當前合同可追溯至2016年，而雙方的合作關系則更為深遠。值得注意的是，大約在2016年前后，蘋果同時推出了新的功能Suggestions，這對谷歌產(chǎn)生了很大影響。谷歌的分析顯示，由于蘋果的Suggestions功能，其在Safari瀏覽器的查詢流量減少了10%至15%，其在iOS Safari上的廣告收入減少約4%至10%。

為了應對這一局面，谷歌在2016年簽署的合同中特別加入了一項規(guī)范，要求蘋果在Safari默認搜索引擎的實現(xiàn)方式上必須與之前的版本“保持基本相似”，以此限制蘋果在搜索功能上的進一步擴展，從而避免谷歌因蘋果的創(chuàng)新而流失更多流量。

如今，在iPhone上，“谷歌幾乎接收了95%的通用搜索查詢。”

2016年的合同條款似乎對兩家公司都有好處。谷歌和蘋果在2021年延長了協(xié)議，合同將于2026年到期。不過，蘋果“可以單方面將協(xié)議延長兩年”，如果雙方無意義，他們還可以進一步延長合同至2031年。根據(jù)合同協(xié)議，谷歌和蘋果都有義務為這項協(xié)議辯護，“以回應類似于司法部提起的反壟斷監(jiān)管行動”。

04 蘋果挑戰(zhàn)谷歌搜索難度有多大？

梅塔法官指出，谷歌支付給蘋果的巨額資金不僅削弱了蘋果挑戰(zhàn)谷歌搜索主導地位的意愿，即便蘋果有此意愿，實際上也面臨難以逾越的障礙。谷歌和蘋果都進行了相關研究，并在審判中披露了內(nèi)部估算情況。

蘋果方面估算，為了運營一個全面的通用搜索引擎，除了當前的搜索開發(fā)支出外，每年還需額外投入高達60億美元的資金。而谷歌在2020年底的評估則顯示，蘋果要復制谷歌當前的技術基礎設施，至少需要耗資200億美元。

05 TikTok是谷歌搜索競爭者？

TikTok顯然不是，亞馬遜和Meta也不是。

在谷歌反壟斷案中，法庭提出了通用搜索引擎（GSE）和專業(yè)垂直提供商（SVP）兩大概念。其中，通用搜索引擎就是大家理解的常見搜索引擎，包括谷歌、必應、DuckDuckGo等。

除此之外，互聯(lián)網(wǎng)上還有成千上萬的“小搜索框”，用來尋找特定信息或購買商品。不過，類似Booking.com和Amazon.com這樣的服務并不是通用搜索引擎，它們?yōu)槿f維網(wǎng)編制索引的通用搜索引擎截然不同。

社交媒體平臺上也有搜索框，比如TikTok的搜索功能，其在用戶行為上與通用搜索引擎的運作方式略有不同，也從來未被視為谷歌搜索的競爭威脅。但谷歌在2021年的研究發(fā)現(xiàn)：在每日使用TikTok的Z世代（18-24歲）用戶中，63%的人表示他們將TikTok當作搜索引擎使用。

不過，梅塔法官指出，社交媒體平臺與眾不同，它們可以被視為“有圍墻的內(nèi)容花園”。更重要的是，“幾乎沒有證據(jù)表明，它們實際上與通用搜索引擎競爭。”他說，TikTok研究并沒有探討平臺搜索質(zhì)量是否與谷歌的競爭，只是因為年輕人喜歡TikTok，并不意味著它在谷歌搜索的相關市場中具有競爭力。

此外，TikTok并非獨占鰲頭的社交平臺。梅塔法官提及，有研究發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)acebook的使用量與谷歌搜索量的增長呈現(xiàn)出正相關趨勢。

涉及到反壟斷分析的情況下，梅塔法官認為Z世代用戶的上網(wǎng)習慣并不構(gòu)成關鍵考量因素。他寫道：“試想，若谷歌的搜索質(zhì)量出現(xiàn)顯著滑坡，無論是有意為之還是疏忽所致，我們是否能合理預期，如Facebook高級副總裁或任何其他社交媒體平臺能迅速調(diào)配資源，推出一款足以媲美谷歌搜索引擎的產(chǎn)品，從而吸納大量不滿的谷歌用戶？答案不言而喻，這是極為困難的。即便是像亞馬遜或Meta這樣的行業(yè)巨頭，要想填補這一市場空白，也必將面臨巨大的成本與開支。”

06 AI搜索革命何時來臨？

人工智能搜索或許預示著未來，但這一未來尚未觸及現(xiàn)實，至少在反壟斷法的審視下是如此。梅塔法官寫道：“人工智能或許終將從根本上顛覆搜索領域，但這一進程絕非一蹴而就。當前，人工智能尚無法全面替代搜索的基本組成部分，即網(wǎng)絡爬取、索引與排名機制。”

梅塔法官補充道：“生成式人工智能并未（至少目前尚未）消除或顯著減少對用戶數(shù)據(jù)的依賴，以維持高質(zhì)量的搜索結(jié)果。”這一結(jié)論得到了Neeva聯(lián)合創(chuàng)始人斯里德哈·拉馬斯瓦米（Sridhar Ramaswamy）的支持：“在特定情境下，確定與查詢最相關頁面的過程，依然高度依賴于用戶的點擊行為數(shù)據(jù)。”他強調(diào)，人工智能模型非但不會消除，反而強化了這種數(shù)據(jù)需求。

換言之，當你搜索“高爾夫短褲”時，谷歌不僅呈現(xiàn)相關結(jié)果，更通過用戶點擊的頁面精準捕捉其偏好，從而不斷優(yōu)化搜索結(jié)果的相關性。這種基于用戶反饋的循環(huán)機制，在人工智能聊天機器人中尚未見到。

此外，裁決書還援引了谷歌搜索副總裁潘杜·納亞克（Pandu Nayak）的觀點，他認為谷歌持續(xù)維護“一個能夠理解并有效運作的基礎設施”——即傳統(tǒng)的排名系統(tǒng)至關重要。他說：“將排名完全交由新興系統(tǒng)處理，在當前階段并無實際意義。我們?nèi)孕璞３忠欢ǔ潭鹊目刂屏εc理解力。”

07“只有壟斷者才做得到的事”

谷歌在2020年開展了一項內(nèi)部研究，探討“顯著降低搜索質(zhì)量”會對其盈利能力造成哪些潛在影響。研究結(jié)果表明，即便谷歌刻意降低搜索體驗，其搜索服務帶來的收入不會受到太大影響。

梅塔法官對此評述道：“谷歌能在無懼用戶流失風險的前提下自由調(diào)整其產(chǎn)品，這恰是只有壟斷者才做得到的事。”

反壟斷監(jiān)管的核心在于維護市場競爭的公平性，競爭是驅(qū)動市場繁榮、促進企業(yè)成長及保障消費者權益的基石。在互聯(lián)網(wǎng)時代，“消費者損害”作為衡量壟斷行為的標尺，其適用性雖存爭議，但谷歌反壟斷案無疑為我們提供了有力例證：即便是以創(chuàng)新著稱的行業(yè)領袖，亦可能通過扼殺競爭的傳統(tǒng)手段，向消費者施加隱形傷害——即在排除競爭對手后，即便服務品質(zhì)下滑，谷歌依舊能維持可觀的收益。